O Instituto SERE foi criado em 1992, como um projeto da Fundação Friedrich Ebert (FES). Desde 2000 uma Organização da Sociedade Civil de Interesse Público (OSCIP) com o objetivo de contribuir para a formulação de instrumentos e implementação de políticas de apoio ao desenvolvimento sustentável de regiões, municípios, comunidades e grupos.

O conceito de sustentabilidade adotado pelo SERE agrega à preocupação com o meio ambiente, aspectos de ordem política, social e cultural integrando-os aos aspectos econômicos e objetivando condições dignas de vida para todos.

Na implementação de programas e projetos de desenvolvimento, o Instituto estimula a construtivoo de redes e parcerias público-privadas entre governo, organizações empresariais, organizações de trabalhadores e sociedade civil organizada.

O comprometimento com a qualidade da vida atual e de gerações futuras, a como igualdade de direitos e deveres entre homens e mulheres - independente de raça, cor, credo, opção sexual, são princípios norteadores da atuação do SERE.